Uno spuntino quotidiano sano che "abbassa il colesterolo e migliora la salute del cuore"

Sostituire gli snack con le noci pecan può migliorare i livelli di colesterolo e la qualità generale della dieta, secondo quanto scoperto dai ricercatori. Secondo uno studio del Dipartimento di Scienze Nutrizionali della Penn State, pubblicato a marzo, mangiare noci pecan riduce i principali fattori di rischio per le malattie cardiache.

I partecipanti che hanno optato per le noci pecan invece dei loro soliti spuntini hanno mostrato una diminuzione dei livelli di colesterolo associati a una salute cardiaca peggiore rispetto a coloro che non le hanno consumate come spuntini. I ricercatori hanno suggerito di includere nella propria dieta più alimenti ricchi di polifenoli, come noci pecan, frutta, verdura e cereali integrali, per rafforzare la salute cardiaca e migliorare la dieta in generale.

Lo studio, pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, contribuisce alla crescente mole di prove a sostegno dei benefici per la salute derivanti dal consumo di noci, riporta Surrey Live .

I 138 partecipanti allo studio, di età compresa tra 25 e 70 anni, convivevano con la sindrome metabolica o erano a rischio di svilupparla, un insieme di condizioni che aumentano il rischio di un individuo di contrarre diverse malattie croniche.

Soddisfacevano uno o più criteri per la sindrome metabolica, tra cui obesità addominale, trigliceridi alti, bassi livelli di HDL, pressione alta e glicemia a digiuno elevata.

I ricercatori hanno diviso i partecipanti in modo uniforme in due gruppi. Un gruppo è stato designato come "spuntino a base di noci pecan", a cui è stato chiesto di consumare 57 grammi di noci pecan al giorno al posto dei loro soliti spuntini, mentre all'altro gruppo è stato chiesto di continuare con la loro dieta abituale.

La qualità della dieta, valutata in base all'aderenza alle linee guida dietetiche per gli americani, era superiore del 17% alla conclusione dello studio per i partecipanti che consumavano noci pecan rispetto a quelli che non le consumavano.

Le noci pecan sono ricche di polifenoli, composti antinfiammatori. I ricercatori hanno citato studi precedenti che suggeriscono che i polifenoli rafforzano un elemento cruciale per la salute dei vasi sanguigni, noto come funzione endoteliale.

Tuttavia, lo studio non ha individuato alcuna differenza nella salute vascolare (la rete di vasi sanguigni del corpo) tra i due gruppi.

"La sostituzione dei classici snack con le noci pecan ha migliorato i principali fattori di rischio per le malattie cardiache, tra cui i livelli di colesterolo nel sangue e la qualità della dieta", ha affermato Kristina Petersen, professoressa associata di scienze nutrizionali alla Penn State e coautrice dello studio.

"Questi risultati si aggiungono all'ampia base di prove a sostegno dei benefici cardiovascolari della frutta secca e forniscono ulteriori spunti su come gli adulti possono integrare la frutta secca nella loro dieta per migliorarne la qualità complessiva."

Il professor Petersen ha aggiunto: "La migliore qualità della dieta tra coloro che mangiano noci pecan come snack, tra cui una percentuale maggiore di calorie provenienti da grassi polinsaturi e un aumento di fibre e polifenoli, ha probabilmente contribuito anche ai miglioramenti osservati nel colesterolo, in particolare agli effetti di riduzione dell'LDL".

Questo studio ha ricevuto finanziamenti dall'American Pecan Council.